Qu’est-ce que la Diagonale des fous ?
Calculez votre niveau de préparation
Combien de kilomètres courez-vous par semaine ?
Avez-vous déjà terminé un ultra-trail de 100 km ?
Vous êtes probablement en amont de la préparation nécessaire. Envisagez un entraînement progressif sur 12 mois minimum.
Vous avez déjà une base solide, mais la Diagonale exige plus. Renforcez vos sorties longues et votre résistance au dénivelé.
Vous courez régulièrement, mais sans expérience en ultra. Intégrez des trails de 80+ km dans votre planning.
Profil intermédiaire bien armé. Concentrez-vous sur l’acclimatation et la gestion mentale.
Physiquement prêt, mais l’expérience fait défaut. Priorisez les simulations de course et le matériel.
Profil très avancé. Affinez votre stratégie nutrition et vos points de passage avec un coach.
La Diagonale des fous est bien plus qu’une course. C’est un défi total, une immersion dans l’un des environnements les plus exigeants du monde. Organisée chaque année à La Réunion, cette épreuve d’ultra-trail attire des athlètes du monde entier désireux de tester leurs limites.
Depuis sa création en 1989 sous le nom de « Marche des Cimes », elle a évolué pour devenir l’un des quatre monuments mondiaux de l’ultra-trail, aux côtés de l’UTMB, de la Western States et de la Hardrock 100.
En 2026, l’épreuve franchit un nouveau cap avec un tracé modifié, désormais long de 180 km, la distance la plus importante de son histoire. Ce changement, dû à un conflit local autour du passage par Cilaos, redirige les concurrents vers Hell-Bourg dans le cirque de Salazie, ajoutant 5 km supplémentaires à un parcours déjà extrême. Ce n’est pas seulement une question de distance, mais d’adaptation mentale et stratégique face à un itinéraire inédit.
Un parcours unique au monde : de Saint-Pierre à Saint-Denis
Le départ s’effectue à Saint-Pierre, plus précisément à la Ravine-Blanche, un lieu chargé d’émotion où des milliers de lampes frontales s’allument dans la nuit. Dès les premières foulées, les coureurs gravissent les pentes du Piton de la Fournaise, l’un des volcans les plus actifs au monde. Ce début en immersion totale dans l’obscurité et la difficulté impose une gestion immédiate de l’effort et de la concentration.
Le tracé traverse ensuite les trois cirques classés à l’UNESCO : Mafate, Salazie et Cilaos. En 2026, le passage par Cilaos est abandonné, marquant une rupture historique. Les concurrents s’engagent désormais dans Salazie via Hell-Bourg, un village typique aux maisons colorées, offrant un cadre magnifique mais exigeant.
Cette section, moins fréquentée, impose une vigilance accrue sur les sentiers techniques et humides.
Pourquoi courir la Diagonale des fous ?
Quel est votre moteur pour tenter l’aventure ?
Quel est votre objectif principal ?
Quelle est votre motivation profonde ?
La Diagonale est faite pour vous. La majorité des finishers ont ce même objectif : franchir la ligne d’arrivée.
Vous allez vivre une aventure intense. L’important est d’aller au bout, pas de la vitesse.
Fixez-vous des intermédiaires. Le chrono vient après la gestion de l’effort sur 180 km.
Concentrez-vous sur la régularité. La course se gagne dans les dernières heures.
Vous êtes dans l’élite. Visez les leaders dès les premiers cols.
La compétition est rude. Anticipez les changements météo et les relances.
Courir la Diagonale des fous, c’est vivre une transformation personnelle. Beaucoup de participants la décrivent comme un voyage initiatique, une confrontation à soi-même dans un cadre naturel époustouflant. Les conditions extrêmes, chaleur, humidité, pluie, vent, froid en altitude, exigent une gestion mentale et physique constante.
Le soutien des habitants, les ravitaillements sauvages improvisés le long du parcours, et l’ambiance unique à chaque point de passage créent une alchimie humaine rare. Ce n’est pas seulement une course, c’est une célébration de la persévérance, de la solidarité et de la culture réunionnaise.
Les catégories de course : pas qu’une seule épreuve
Si la Diagonale des fous est l’épreuve reine, le Grand Raid de La Réunion propose plusieurs parcours adaptés à différents niveaux :
- La Diagonale des fous: 180 km, 10 200 m D+, l’épreuve ultime, réservée aux confirmés.
- Le Trail de Bourbon: 100 km, 6 090 m D+, idéal pour les semi-expérimentés.
- La Mascareignes: 70 km, 4 000 m D+, une belle initiation à l’ultra-trail.
- Le Zembrocal Trail: relais de 151 km à 4 (ou 3), une course d’équipe exigeante.
- Le Métis Trail: 50 km, 2 500 m D+, nouveau format lancé en 2024, parfait pour les débutants en trail longue distance.
Chaque épreuve a son propre rythme, sa propre stratégie, mais toutes partagent le même terrain : la beauté sauvage de La Réunion. Le restaurant étoilé de Nice incarne l’excellence, tout comme ces courses incarnent l’engagement sportif.
Comment s’inscrire et être sélectionné ?
L’accès à la Diagonale des fous est strictement limité. Pour l’édition 2026, seuls 3 000 coureurs sont autorisés à participer, répartis comme suit :
- 1 250 places pour les résidents de La Réunion
- 1 250 places pour les non-résidents
- 250 places pour les étrangers
- 250 places pour les partenaires
En raison de la forte demande, un tirage au sort, réalisé par huissier, est organisé chaque année. Le tirage 2026 a eu lieu le 18 mars, après une période d’inscription ouverte plusieurs mois à l’avance. Les coureurs doivent justifier d’un certain nombre de qualifications en ultra-trail pour être éligibles, notamment des performances sur des courses de niveau équivalent.
Préparer la Diagonale : conseils pratiques
Finir 180 km, c’est une question de préparation rigoureuse, tant physique que mentale.
Entraînement: Il faut compter entre 9 et 12 mois de préparation pour un coureur expérimenté. L’accent est mis sur les dénivelés, les longues sorties (jusqu’à 80 km), et l’entraînement en conditions réelles (chaleur, humidité, sentiers techniques). L’acclimatation à l’altitude est cruciale, surtout pour les étrangers.
Nutrition: Les repas lyophilisés, barres énergétiques et boissons isotoniques sont incontournables. Les coureurs doivent prévoir entre 60 et 90 grammes de glucides par heure. L’hydratation est un enjeu majeur : l’humidité tropicale masque la déshydratation.
Équipement: Chaussures adaptées aux terrains variés (roche, boue, sentiers humides), vêtements respirants et anti-frottement, lampe frontale puissante (obligatoire), sacs de compression, trousse de secours, couverture de survie.
Suivre un coureur en temps réel
Checklist du suiveur
Points vérifiés : / 4
La course est suivie par des milliers de supporters à travers le monde. Grâce à l’application LiveInfo ou LiveTrail, il est possible de suivre chaque coureur en direct, heure par heure. Les points de passage sont géolocalisés, et les temps intermédiaires sont mis à jour en continu.
C’est un outil indispensable pour les familles et les accompagnants, qui peuvent ainsi planifier leurs déplacements sur l’île pour encourager leurs proches.
Les records et le palmarès historique
La Diagonale des fous n’a pas de record officiel en raison des modifications fréquentes du tracé. Néanmoins, certains noms restent gravés dans l’histoire :
- Jean-Philippe Marie-Louise: 4 victoires (1990, 1994, 1995, 1996), le premier grand champion.
- Marcelle Puy: 5 victoires chez les femmes, un exploit inégalé.
- François D’Haene: 4 victoires entre 2015 et 2023, dont un temps remarquable en 2019.
En 2026, le vainqueur a bouclé l’épreuve en moins de 22 heures, un temps impressionnant compte tenu du nouveau parcours rallongé. Ce genre de performance illustre comment la méthode Feldenkrais peut transformer la relation au corps, même dans l’effort extrême.
La Diagonale des fous, une course pour tous ?
Malgré sa réputation d’épreuve extrême, la Diagonale des fous n’est pas réservée aux professionnels. En 2026, 5 656 finishers ont franchi la ligne d’arrivée, répartis entre les différentes courses du Grand Raid. Ce chiffre inclut 2 126 arrivants à la Diagonale, 1 017 au Trail de Bourbon, 1 221 à la Mascareignes, 540 au Métis Trail et 752 au Zembrocal Trail.
Ce qui compte, c’est la persévérance. Comme le disent les organisateurs : « Être fou, ce n’est pas de courir la Diagonale. C’est de ne jamais essayer. »
Questions fréquentes
Quelle est la distance de la Diagonale des fous en 2026 ?
La distance totale est de 180 km, la plus longue de l’histoire de l’épreuve, en raison d’un changement de tracé passant par Hell-Bourg.
Quel est le temps limite pour terminer ?
Les concurrents disposent de 66 heures maximum pour franchir la ligne d’arrivée au stade de la Redoute à Saint-Denis.
Comment suivre un coureur pendant la course ?
Il faut utiliser l’application LiveInfo ou LiveTrail, qui permet de géolocaliser chaque participant en temps réel.
Y a-t-il un tirage au sort pour participer ?
Oui, un tirage au sort par huissier est organisé chaque année en raison de la forte demande, notamment pour les non-résidents.
Quels sont les critères d’éligibilité ?
Les coureurs doivent justifier d’expériences antérieures en ultra-trail, avec des performances sur des courses comparables.
Quel matériel est obligatoire ?
Une lampe frontale, une couverture de survie, une trousse de secours, des vêtements de pluie et une réserve d’eau sont obligatoires.
Quand a lieu le Grand Raid 2027 ?
La prochaine édition se déroulera du 14 au 17 octobre 2027, avec remise des dossards prévue le 13 octobre à Saint-Pierre.