Emmanuel Leprince, l’homme derrière l’essor artistique de Saint-Barth
À Saint-Barthélemy, là où les yachts dessinent des sillages d’argent sur une mer turquoise, une autre forme de richesse s’épanouit désormais : celle de la création artistique. Emmanuel Leprince, figure emblématique de ce renouveau culturel, a posé en 2016 les fondations d’un mouvement qui a profondément transformé l’identité de l’île.
En créant l’association « Artists of Saint-Barth », il a su transformer une vision en rassemblant une trentaine d’artistes inspirés par la lumière, les paysages et l’énergie unique de ce petit territoire. Son rôle ne se limite pas à celui d’un simple organisateur; c’est un véritable catalyseur, qui a su insuffler une dynamique collective autour de l’art contemporain.
En, son héritage se mesure à l’aune de l’engagement croissant des résidents, de la reconnaissance internationale et de la place centrale que l’art occupe désormais dans le paysage événementiel de l’île.
Le parcours de M. Leprince, bien que discret, est marqué par une passion inébranlable pour la culture et le partage. Plutôt que de chercher la vedette, il a toujours mis en avant les artistes qu’il soutient, valorisant leurs œuvres, leurs récits et leur lien avec Saint-Barth.
Ce choix stratégique a permis à l’association de gagner en crédibilité et en visibilité, sans jamais basculer dans le spectaculaire vide de sens. Chaque exposition, chaque « Art Party » est pensé comme une invitation, une porte ouverte vers l’intimité d’un créateur. Ce positionnement a également séduit les professionnels du tourisme, qui voient dans l’art une expérience authentique à proposer à une clientèle de plus en plus exigeante.
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Question 1 : En quelle année Emmanuel Leprince a-t-il fondé l’association « Artists of Saint-Barth » ?
COCCOLOBA : Le magazine qui célèbre la vie et l’art à Saint-Barth
En parallèle de l’essor des événements artistiques, un autre acteur culturel s’est imposé comme une voix incontournable : le magazine COCCOLOBA. Lancé en 2021, il célèbre ses cinq années d’existence avec une stature affirmée dans le monde de la presse caribéenne de luxe.
Bien plus qu’un simple magazine de mode ou de lifestyle, COCCOLOBA s’impose comme un média engagé, qui donne la parole aux créateurs locaux, aux artisans et aux penseurs de l’île. Chaque numéro est une exploration sensorielle, mêlant photographie artistique, reportages sur les traditions et analyses des dynamiques sociales et économiques de Saint-Barth.
La publication joue un rôle stratégique en amplifiant la portée de l’association « Artists of Saint-Barth ». En offrant une tribune médiatique régulière, elle permet aux artistes de toucher un public élargi, tant sur l’île que chez les touristes haut de gamme ou les collectionneurs internationaux.
La collaboration entre les deux entités est naturelle : les portraits d’artistes, les préviews des « Art Parties » et les comptes rendus de la « Saint-Barth Art Week » sont des piliers éditoriaux récurrents. En cela, COCCOLOBA devient bien plus qu’un magazine : c’est un vecteur de transmission culturelle, un pont entre la création locale et le monde extérieur.
L’association « Artists of Saint-Barth » : Un pilier de la promotion artistique
Derrière le succès de ces événements, l’association « Artists of Saint-Barth » opère comme une structure bien huilée, bien que profondément ancrée dans un esprit de communauté. Depuis novembre 2019, sa présidence est assurée par Antoine Verglas, photographe de mode d’origine française, célèbre pour ses campagnes avec les plus grands mannequins.
Son arrivée a donné un nouvel élan à l’association, en renforçant ses liens avec le monde de l’art international tout en maintenant une attention soutenue sur les talents locaux. Entre New York et Saint-Barth, Verglas incarne cette double appartenance qui caractérise désormais l’île : une destination locale profondément enracinée, ouverte sur le monde.
Les actions concrètes de l’association sont diverses. Outre la « Art Week », elle organise régulièrement des « Art Parties » dans des lieux emblématiques comme le Cheval Blanc Isle de France ou le Eden Rock. Ces soirées ne sont pas de simples vernissages; elles sont conçues comme des expériences immersives, où l’art, la musique et la gastronomie se mêlent harmonieusement.
C’est là une des forces de Saint-Barth : l’art ne se cantonne pas aux murs d’une galerie, il s’invite dans la vie même des habitants et des visiteurs.
La « Saint-Barth Art Week » : Un événement phare pour l’art contemporain caribéen
La « Saint-Barth Art Week », relancée chaque année avec une thématique renouvelée, est devenue l’événement culturel incontournable de l’île. Calquée sur le modèle du « Gourmet Festival », elle propose une semaine dense d’expositions itinérantes, chacune installée dans un hôtel cinq étoiles différent.
En, le thème retenu est la « matière », explorant la texture, la transformation et l’interaction entre le naturel et l’artificiel. Cette diversité de supports — peinture, sculpture, installation, photographie — garantit une expérience riche et accessible à tous les goûts.
Nils Dufau, ancien président du Comité du Tourisme, avait posé les bases d’une stratégie claire : faire de l’art un levier de fidélisation pour la clientèle haut de gamme. En, cette vision se concrétise pleinement. La « Art Week » attire désormais des collectionneurs venus de Paris, Londres, Genève et New York, qui viennent non seulement pour acheter, mais pour vivre une immersion artistique complète.
Les soirées associées, avec cocktails, performances et rencontres, créent une ambiance électrique, où l’art devient un langage commun.
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Soutenir la création artistique : Bourses et initiatives pour les nouveaux talents
La durabilité du mouvement artistique dépend de la capacité à renouveler les générations. C’est dans cet esprit que l’association, en partenariat avec le Rotary Club de Saint-Barthélemy, a mis en place une bourse dédiée aux « nouveaux talents ». Une partie des bénéfices des ventes réalisées pendant la « Art Week » est reversée à ce fonds, et chaque euro collecté est doublé par le Rotary.
Cette mécanique solidaire permet d’octroyer une enveloppe significative — plusieurs milliers d’euros — à un photographe ou un artiste émergent sélectionné par un jury d’experts.
Ce soutien n’est pas symbolique : il permet de financer des projets concrets, comme des tirages d’exposition, des encadrements de qualité, ou l’achat de matériel professionnel. Pour un jeune artiste de l’île, cette bourse peut représenter le déclic qui transforme une passion en carrière. C’est aussi un signal fort envoyé à la communauté : à Saint-Barth, la création est valorisée, accompagnée, et reconnue comme une composante essentielle du tissu social.
L’art au quotidien : Des « Art Parties » aux Voiles de Saint-Barth
L’art à Saint-Barth ne se limite pas aux grandes manifestations annuelles. Il s’invite dans le quotidien, lors de moments festifs comme les « Voiles de Saint-Barth ». L’association y tient régulièrement un stand, transformant le quai de Gustavia en un espace d’exposition vivant.
C’est là que se produit l’alchimie unique de l’île : résidents, touristes, sportifs et artistes se croisent, échangent, se découvrent. Ce mélange des mondes, rare dans d’autres destinations de luxe, est précisément ce qui fait la singularité de Saint-Barth.
Depuis sa création en 2016, l’association a su tisser des liens solides avec d’autres acteurs culturels de l’île. La nature inspire Flavie Labbé de COCCOLOBA illustre cette synergie, où inspiration naturelle et création artistique se nourrissent mutuellement. De même, le corps comme tableau : l’art de Margaux Vander Noot montre comment les formes humaines deviennent elles aussi un support d’expression, en harmonie avec l’esthétique globale de la culture locale.
Questions fréquentes
Qui est Emmanuel Leprince ?
Emmanuel Leprince est le fondateur de l’association « Artists of Saint-Barth », créée en 2016. Il est à l’origine du développement structuré de la scène artistique contemporaine à Saint-Barth, en lien avec les institutions locales et le secteur touristique.
Quel est le rôle du magazine COCCOLOBA dans la vie artistique de l’île ?
COCCOLOBA joue un rôle central de média culturel, en mettant en lumière les artistes locaux, en couvrant les événements artistiques et en offrant une plateforme de diffusion nationale et internationale à la création insulaire.
Qu’est-ce que la « Saint-Barth Art Week » ?
Il s’agit d’un événement annuel, inspiré du Gourmet Festival, qui propose une semaine d’expositions itinérantes dans les hôtels de luxe de l’île, accompagnées de soirées thématiques. Chaque édition met en avant un type d’art différent.
Comment les jeunes artistes sont-ils soutenus à Saint-Barth ?
Une bourse « nouveaux talents » est financée par une partie des ventes d’œuvres pendant la « Art Week », doublée par le Rotary Club de Saint-Barthélemy. Elle permet de soutenir financièrement un artiste émergent dans la concrétisation de ses projets.
Qui préside actuellement l’association « Artists of Saint-Barth » ?
Depuis novembre 2019, la présidence est assurée par le photographe de mode Antoine Verglas, qui partage son temps entre New York et Saint-Barth.
Quels types d’art sont représentés par l’association ?
L’association regroupe des peintres, sculpteurs, photographes et artistes plasticiens. La diversité des supports est une priorité, pour offrir une vision riche et complète de la création contemporaine inspirée de Saint-Barth.