Par Mary Hiernard, experte voyage chez Saint-Barth évasion
Voyager dans l’Ouest Américain, c’est la célèbre Route 66, Los Angeles, Las Vegas, les parcs nationaux grandioses comme le Grand Canyon, la Vallée de la Mort etc. Mais savez-vous qu’il existe un autre Ouest Américain, moins connu et plus confidentiel ?
Le circuit habituel démarre de Los Angeles et s’arrête à San Francisco ou inversement. Avez-vous entendu parler de Monument Valley, Lac Powell, Page, Antelope, Flagstaff, Sedona, Bryce, Kanab ou Yellowstone ? Autant de trésors moins connus mais tout aussi époustouflants.
Commençons notre road trip !
Endroit mythique et inoubliable, plongez en plein cœur des westerns dans l’univers de John Ford et admirez ces collines rouge-sang, les immenses cheminées naturelles et les nombreuses buttes sauvages ! Ce site fait partie intégrante d’un territoire Navajo, peuple autochtone d’Amérique du Nord. Monument Valley, site naturel situé à la frontière entre l’Arizona et l’Utah, est remarquable par ses formations géomorphologiques composées de mesas et buttes-témoins. West Mitten Butte, East Mitten Butte et Merrick Butte, les 3 célèbres monolithes de grès rouge-orangé, culminent à environ 300 mètres au-dessus de la vallée.
Poursuivons notre route en direction du majestueux Lac Powell mais avec un arrêt à Page, ville sans attrait particulier, née en 1950 lors de la construction du barrage de Glen Canyon. Pas de végétation, pas de charme, mais ville incontournable de par son emplacement stratégique à plus ou moins deux heures de route du Grand Canyon, Monument Valley, Bryce ou Zion.
Lac Powell, ce lac artificiel créé sur le fleuve Colorado par le barrage de Glen Canyon achevé en 1963, est très connu pour le Rainbow Bridge, le plus grand pont naturel connu au monde et accessible uniquement en bateau.
Flagstaff, petite ville d’Arizona située en bordure du plateau du Colorado et des pics San Francisco, c’est la chaîne de montagnes la plus haute de l’état.
Bryce Canyon, moins connu, mais considéré comme l’un des plus beaux parcs nationaux des États-Unis, idéal pour la randonnée, avec des sentiers balisés, connu pour ses cheminées de fées rougeâtres. Les meilleurs moments pour observer le paysage sont le lever et le coucher du soleil.
Antelope Canyon, méandre du Colorado, constitué de deux canyons bien distincts : le Upper et le Lower. Appartenant encore aux Navajos, les crevasses et les failles rocheuses très étroites formées par l’érosion avec les rayons du soleil qui pénètrent à l’intérieur et le reflet.
Yellowstone, ce parc, site du patrimoine mondial de l’UNESCO, est le seul parc sur 3 états : Wyoming, Idaho et Montana. C’est le plus ancien parc national du monde, sa superficie dépasse celle de la Corse pour vous donner une idée. Ce parc est connu pour ses phénomènes géothermiques et contient les deux tiers des geysers de la planète ainsi que de nombreuses sources chaudes. Les couleurs arc-en-ciel du geyser Old Faithful vous éblouiront.
L’une des dernières pépites : Joshua Tree, carrefour des déserts du Colorado et du Mojave, ce parc abrite une espèce de yucca pouvant atteindre plusieurs mètres de hauteur et réputée pour survivre aux incendies. C’est l’un des meilleurs endroits pour se balader au milieu des cactus.
Nous terminerons notre voyage dans le temps avec Calico, ville fantôme située dans le désert de Mojave. Fondée en 1881 au moment de la ruée vers l’or et l’argent, ses mines désertées témoignent d’un mode de vie révolu. Abandonnée en 1907, elle fut reconstruite dans les années 50 pour devenir à ce jour un site historique ouvert au public.
Changement de décor avec le parc national de Yosemite, situé entre les montagnes de Sierra Nevada et de l’état de Californie : chutes d’eau et dômes granitiques spectaculaires attirent randonneurs et grimpeurs. Rivières, cascades et forêts servent de refuge à une multitude d’espèces animales et végétales, dont l’emblématique sequoia géant. C’est un parc de haute montagne, bien loin des paysages rouges et arides présentés en amont.
Heureusement, cette petite liste n’est pas exhaustive !
Alors, préparez votre passeport, vérifiez votre ESTA et envolez-vous pour l’Ouest des États-Unis !
